Personalhistoriker, der var kontoruddannet i papirbranchen og efter flere års arbejde i Aarhus tog grossererborgerskab i byen i 1928, hvor etablerede en selvstændig forretning med kontormaskiner, -artikler og -inventar. Friis deltog i mange år aktivt i kristeligt ungdomsarbejde, men helligede sig senere helt til sin interesse for personalhistorie og genealogi.