Ib voksede op i en gartnerfamilie i Egaa ved Aarhus og blev i 1958 udlært som gartner, og efter værnepligt og kortere ophold i udlandet gik han ind i faderens gartneri som daglig leder. I 1972 startede han selvstændigt gartneri, som han afhændede i 1979 på grund af dårlige tider for danske gartnerier.

Ib virkede derefter som faglærer ved gartneruddannelserne og var efterfølgende banekonsulent ved Dansk Golf Union i 10 år.