Bevillingsnævnet blev nedsat af Aarhus Byråd bestående af borgmesteren som formand, politimesteren og 4 medlemmer, valgt af byrådet ved forholdstalsvalg.

Bevillingsnævnet er oprettet i henhold til lov nummer 129 af 15. marts 1939 om beværtning og gæstgiveri samt om handel med stærke drikke § 14.