Forlaget Hovedland opstod i 1984 i et gammelt møntvaskeri i Aarhus. Ideen opstod i 1981, da forlægger Steen Piper (f. 1946) stiftede Jysk Folkeforening sammen med nogle økologiske landmænd, miljøfolk og forfattere. I 1983 udkom forlaget Hovedlands første udgivelse, Aakjær – digter og bonde. Siden har forlaget udgivet mere end 1000 titler. I 2004 opkøbte Hovedland Bogans Forlag.