Raymond Kadima Kabalu er født i en arbejdslejr i byen Kipushi i Congo i 1944, mens Congo stadig var en belgisk koloni. Hans far var autodidakt kunstner og intellektuel, og Raymond kom på universitetet i Lubumbashi hvor han læste filologi. Landet var plaget af korruption og politisk uro, og efter Raymond havde fået arbejde som bladredaktør for et mineselskab, blev han involveret i modstandsbevægelsen mod Mobutu Sese Seko. Raymond blev fængslet for at være medlem af et ulovligt politisk parti, og da han senere udtalte sig kritisk om den nye leder i Congo, frygtede han for sit liv, og må flygte til Zambia. Her fik han kontakt til FN, og fordi han har en søn, som bor i Danmark, fik han mulighed for at komme her til landet i 2003.